Рейнджерс идут первыми в НХЛ и везут эту форму в Вашингтон к Овечкину

Рейнджерс начали сезон лучше всех в лиге после крушной пересборки

«Рейнджерс» выиграли четыре из пяти матчей — 8 очков и первое место в общелиговой таблице НХЛ уже после пяти игр. Такой темп в начале сезона НХЛ — не просто удача: он складывается из сочетания результативной игры в большинстве и дисциплины в обороне без численного преимущества. У команды 16 забитых и всего 8 пропущенных шайб — редкое сочетание высокой результативности и крепкой обороны в одной команде. Подобное сочетание обычно удаётся командам с устоявшейся системой, а не находящимся в перестройке — и именно это выделяет «Рейнджерс» на фоне большинства соперников по старту.

Ближний состав сильно обновился: «Рейнджерс» расстались с Артемием Панариным, которого обменяли в «Лос-Анджелес» ещё перед дедлайном прошлого сезона, но вратарь Игорь Шестёркин, центр Мика Зибанеджад и капитанский костяк остались на месте. Такая кадровая стабильность в ключевых позициях обычно и объясняет уверенный старт: тренерскому штабу не пришлось тратить первые туры на поиск новых сочетаний. В первой игре сезона Шестёркин отразил 20 сейвов, и с тех пор команда практически не сбавит темп. Потеря резкого форварда вроде Панарина компенсируется за счёт командной организации, а не игры одной звезды.

Вашингтон сыграл всего три матча, и делать выводы об обороне пока рано

«Капиталс» провёл в новом сезоне уже три игры — две победы и одно поражение, 11 забитых и 8 пропущенных шайб. Ранний отрезок сезона редко показывает истинный уровень команды, но даже такая скромная выборка пока не позволяет судить об обороне «Вашингтона» как об одной из лучших в лиге. Делать по трём матчам долгосрочные выводы об обороне «Вашингтона» рано, но сам факт сдержанной игры на старте — сигнал, что тренерский штаб не намерен жертвовать дисциплиной ради темпа.

В воротах «Вашингтона» по-прежнему тандем Логана Томпсона и Чарли Линдгрена — по данным Russian Machine Never Breaks, клуб встретил новый сезон с теми же вратарями, что и два предыдущих сезона. Для команды это редкая роскошь: большинство соперников по дивизиону тем или иным образом перестраивали вратарскую линию летом. За первую пятёрку ответит тот, кто стабильнее играл прежние сезоны. Против атаки такого уровня, как у «Рейнджерс», слаженность между защитниками и вратарём может оказаться важнее, чем статистика пропущенных за две игры.

Вершина таблицы едет к середняку, но середняк держит одну из самых надёжных защит лиги

В общей таблице НХЛ «Рейнджерс» идут вершиной, «Вашингтон» — 11-м с 4 очками после трёх игр. Такой контраст в таблице на старте сезона НХЛ не редкость: команды начинают розыгрыш в разном темпе, и разрывы быстро меняются по мере того, как счётчик игр у всех выравнивается. Разрыв в местах выглядит огромный, но он во многом объясняется разным количеством сыгранных встреч: «Вашингтон» провёл в лиге всего три игры, и любая неудача серии старта стоит дороже, чем позже в сезоне. Если «Вашингтон» выиграет оставшиеся игры своей первой недели, разница в очках сократится сама по себе, а не из-за смены формы.

Личных встреч в базе по этому сезону нет: статистика стартовала с нуля в октябре. Это обычная картина для начала сезона НХЛ: расписание разводит дивизионы по разным неделям, и первая встреча пары случается не всегда в первом туре. В прошлом сезоне пара встречалась с разным рисунком игры, но переносить то противостояние на обновлённые составы смысла не имеет. Оба состава слишком сильно обновились за межсезонье, чтобы прошлые встречи что-то подсказывали о нынешнем рисунке игры.

У Рейнджерсов совпадает сразу всё: голкирство, топ-линия и дисциплина

В составе «Рейнджерс» по-прежнему выделяются тройка Гейб Перро — Мика Зибанеджад — Алексис Лафреньер, а на синей линии слажена пара Адам Фокс — Брейден Скайдер. Зибанеджад остаётся главным диспетчером атаки, а Фокс отвечает не только за оборону, но и за первый пас в быстрый отрыв. Это та же основа, с которой команда набрала свои восемь очков в пяти турах, и тренерский штаб не видит причин её менять. Именно эта пятёрка разгоняет большинство опасных моментов «Рейнджерс» на старте нынешнего сезона.

«Вашингтон» выходит с капитаном Алексом Овечкиным в топ-звене вместе с Диланом Строумом и Аляксеем Протасом — эта тройка вышла на лёд в первой игре сезона против «Вруинз». Строум традиционно выполняет роль плеймейкера при Овечкине, оставляя капитану зоны для бросков с его любимой точки. На синей линии клуб ставит на пару Якоб Чихрун — Мартин Фервари. Чихрун берёт на себя силовую борьбу у своих ворот — такое распределение ролей помогало «Вашингтону» держать счёт сухим в предыдущих сезонах.

Одна команда набрала восемь очков из десяти возможных за пять игр, вторая — две из четырёх за две. Разрыв в темпе старта заметен больше, чем разрыв в таблице.