Эдмонтон сохранил ядро с Макдэвидом при новом тренере — Ванкувер начинает перестройку почти с нуля
Эдмонтон закончил прошлый сезон 14-м и нанял тренера с Кубком Стэнли за плечами, сохранив звёздное ядро во главе с Макдэвидом. Ванкувер же финишировал последним в лиге и сменил почти всё руководство — от президента до тренерского штаба.
Эдмонтон закончил прошлый сезон 14-м в общей таблице с 93 очками за 82 игры и вылетел в первом раунде плей-офф. Команда наняла новым главным тренером Майка Бэбкока, побеждавшего Кубок Стэнли с «Детройтом», но при этом сохранила всё звёздное ядро — Коннор Макдэвид, Леон Дрейзейтль, Зак Хайман и Райан Нагел-Хопкинс остались на месте.
Макдэвид провёл один из лучших сезонов карьеры, но команда всё равно вылетела из плей-офф уже в первом раунде, и капитан прямо заявил: команда сделала шаг назад, и всем нужно быть лучше. С приходом Бэбкока команда ждёт более оборонительной системы.
Ванкувер же закончил прошлый сезон последним в лиге с 58 очками, и межсезонье вышло обвальным: уволили генерального менеджера Патрика Алвина и тренера Адама Фута, а новым тренером стал Мэнни Малхотра. Клуб взял ветеранов Брэндена Гэллагера и Джейми Олексияка для стабильности, но основа перестройки — молодые Зив Буйум и Марко Росси, полученные ещё в декабре в обмене на капитана Куинна Хьюза.
Личных встреч в новом сезоне ещё не было. Для Эдмонтона это первый шанс показать, что новый тренер действительно исправит оборону, а для Ванкувера — скорее проверка нового руководства на прочность, чем реальный шанс на результат против такого соперника.