Авангард прервал серию из трёх поражений — Металлург Магнитогорск проверит, надолго ли это
Авангард и Металлург Магнитогорск встречались две недели назад, и тогда хозяева произвели фурор — обыграли одного из лидеров Востока в овертайме. 28 сентября командам предстоит повторная встреча, но обстоятельства успели измениться: Металлург с тех пор проиграл лишь раз, а Авангард прошёл через трёхматчевую голевую засуху и только сейчас нащупал победный ход.
13 сентября именно Авангард считался явным аутсайдером пары: команда только начинала сезон, а гости из Магнитогорска уже шли в лидирующей группе Востока. Но омичи взяли верх — 3:2 в овертайме, дома. Для Металлурга это было первое поражение в сезоне, для Авангарда — редкий повод для оптимизма в непростом стартовом отрезке.
Дальше сезон пошёл по разным сценариям. Авангард после той победы проиграл три матча подряд, в том числе крупно уступил на выезде «Торпедо» — 1:5, и к середине сентября откатился в нижнюю половину таблицы Востока. Перелом наступил только 24 сентября: в гостях у Спартака омичи повели, позволили хозяевам сравнять счёт в основное время, но забросили победную шайбу в овертайме и прервали серию поражений на выезде в Москве.
Металлург тем временем почти не давал поводов усомниться в себе: после той единственной неудачи в Омске команда выигрывала матч за матчем и подошла к концу сентября на первом месте Восточной конференции с 13 очками за восемь туров. Атака Магнитки — один из самых результативных показателей лиги, 26 шайб за восемь игр, и именно она станет главным испытанием для обороны Авангарда, пропустившей 19 шайб в восьми матчах.
Для Металлурга матч 28 сентября — это ещё и шанс рассчитаться за единственное поражение сезона. Команда обычно не оставляет обидчикам второго шанса, и статус фаворита здесь читается однозначно. Но у Авангарда есть козырь, который не спишешь со счетов: команда уже обыгрывала эту версию Металлурга в этом сезоне, и сделала это не благодаря случайности, а на характере в овертайме — в точности так, как выиграла и у Спартака четыре дня назад.