Ярославль переписал состав чемпиона — и проверять его будет с первого вбрасывания

Чемпион выходит на лёд командой, которой ещё никто не видел

Второй Кубок Гагарина подряд Ярославль взял весной, обыграв в финале Ак Барс в шести матчах серии. Логика подсказывала бы сохранить костяк — вместо этого клуб провёл едва ли не самое масштабное лето в своей истории. По сообщениям прессы, подписано тринадцать новых игроков, завершили карьеру Рихард Паник и Байрон Фрэз, а линию атаки усилили Евгений Кузнецов и канадец Джованни Фьоре. Менялись не только исполнители: главным тренером стал Дмитрий Квартальнов, сменивший Боба Хартли. На первое вбрасывание сезона чемпион выходит командой, которую в официальном матче ещё никто не видел.

Что осталось прежним — так это ворота. Бригада Исаев — Мельничук начинает в Ярославле третий сезон вместе, и это едва ли не единственное звено, где новому тренеру не нужно ничего придумывать. На предсезонке к основе подводили девятнадцатилетнего Степана Сафонова, но в матче открытия логичнее ждать проверенного вратаря. Устойчивость в рамке решает именно в первой игре: пока полевые ищут взаимопонимание, вратарь остаётся тем, кто не даёт счёту уехать в одну калитку за десять минут сумбура.

Предсезонка у Локомотива вышла ровной по результату и тревожной по способу. Восемнадцатого августа команда обыграла Торпедо по буллитам, двадцать первого — Северсталь 2:1, а в Омске взяла Кубок Блинова, победив ту же Северсталь 3:2 снова по буллитам: в основное время забросили Андрей Сергеев и Илья Николаев, а единственный точный буллит исполнил Кирилл Емельянов. Матчи решались в концовке — это хорошая новость про характер и неприятная про то, что чемпион пока не додавливает соперника за шестьдесят минут.

Трактор начинает с новым штабом и без ритма в контрольных матчах

Челябинск летом сменил тренерский штаб целиком: главным тренером стал Скотт Гордон, помогают ему семеро специалистов, среди которых американец Брэндон Деннис со скаутским опытом в клубах НХЛ, а Сергей Зубов и Андрей Шаянов команду покинули. Для игроков это новая система выхода из своей зоны, новые роли в большинстве и новые требования к обороне — то, что за август ставится вчерне и доводится уже по ходу чемпионата. Первый матч при новом штабе редко похож на то, чем команда станет к ноябрю.

Результаты подготовки это подтверждают. На Мемориале Ромазана Трактор уступил Салавату Юлаеву 2:4 — оба гола челябинцев забросил Нэйтан Легаре, — затем проиграл Ладе и лишь третьим матчем взял первые очки на турнире, обыграв Амур 3:2 по буллитам. В той игре дубль оформил защитник Иван Выдренков, две передачи отдал Артём Удот, а победный буллит исполнил Степан Горбунов. Картина складывается понятная: атака у команды есть, стабильности от периода к периоду пока нет.

Отдельная деталь — сам Выдренков. Двадцатиоднолетний защитник перешёл из СКА летом, вместе с ним челябинцы получили права на вратаря Кирилла Герасимюка, а в Санкт-Петербург ушли права на Илью Миронова и Савву Смирнова. Уже на предсезонке Выдренков забрасывает больше, чем иные нападающие, и для Гордона это находка и риск одновременно: защитник, который лезет вперёд, добавляет команде голов и оставляет пространство за спиной. В Ярославле, где первый пас традиционно быстрый, такие эпизоды наказываются моментально.

В матче открытия решает не класс, а то, кто быстрее собрался

Пятое сентября — не рядовой тур, а первый официальный матч сезона для всей лиги, и играется он в Ярославле в тринадцать часов по московскому времени. У такой игры своя логика: полный дворец, чемпионский флаг под сводами, повышенные эмоции и почти неизбежный сумбур в первом периоде. Обе команды выходят на лёд, не зная толком, что противопоставит соперник, потому что разбирать нечего — записей официальных матчей в новом сезоне не существует, а предсезонка показывает наброски, а не рабочую версию.

Именно поэтому турнирная таблица сегодня не подсказывает ничего: у обеих команд ноль матчей и ноль очков. Всё, чем можно оперировать, — межсезонье и контрольные турниры, а они говорят об одном и том же с разных сторон. Локомотив выигрывает, но на тоненького, и почти каждый раз тащит игру до буллитов. Трактор ищет себя и находит эпизодами: то дубль защитника, то полный провал третьего периода. Прогноз здесь строится на составах и на глубине скамейки, а не на форме.

Отдельный фактор — время. Лига в этом сезоне пересмотрела время начала матчей, и стартовая игра поставлена на тринадцать часов по Москве, то есть в дневной слот выходного дня. Для Ярославля это полный дворец и семейная публика, для Трактора — дневной матч в чужом городе сразу после переезда. Мелочь, которую легко списать со счетов, но в игре, где обе команды проводят первый официальный матч за четыре месяца, любая деталь режима заметнее обычного.

Почему берём страховку, а не чистую победу хозяев

Локомотив дома — фаворит, и спорить с этим странно: чемпионский костяк, глубина состава, свой лёд и вратарская бригада, которая не поплывёт от первой же шайбы. Но чистая победа в основное время требует от команды с тринадцатью новичками ровно того, чего она не показывала даже в контрольных матчах: уверенного результата за шестьдесят минут. Два выигранных матча из трёх Ярославль дотащил до буллитов. Это тот случай, когда исход угадать проще, чем способ, которым он будет добыт.

Отсюда и ставка: Локомотив не проиграет в основное время. Она закрывает и уверенную победу хозяев, и вязкую игру с ничьей после шестидесяти минут — а ничья в основное время в КХЛ дело обычное, тем более в первом туре, когда обе команды боятся ошибиться. Риск называется прямо: если Гордон угадает с рисунком, а Трактор дожмёт хозяев в третьем периоде, плечо не сыграет. Но перевес Ярославля дома выглядит достаточным, чтобы этот сценарий остался вторым по вероятности.